律的敲打声，这些因为犯罪、犯错或者单纯运气不好来干体力活的可怜虫骨瘦如柴、衣衫褴褛，别说鞋子，连裹脚布都没有，一双双眼睛因为弥漫尘土的刺激而泛红。
这些饱受践踏、憔悴不堪的民夫属于西境的“弃民”，没有打仗的本事，力气也有限，形成战斗力很难，需要提供装备，还需要大量的训练，所以贵族们征召他们之后并没有期待他们上战场，做些卖力气的事儿就已足够。
从这点来看，西境军队比河间军队的分工及筛选，要细致的多，不会什么人都往前线赶。
其他白天的奋战了一整日的战士们，大部分都进入了沉眠，鼾声如雷，不知道他们美梦中的佳人是谁？
在营地的中央是一个村落，只是窗户中没有透露出烛光，破败不堪，烟囱里也没有炊烟，遍布尘埃，这里自然是荒废已久了，就和河间的其他聚落一样，居民不是死了就是被驱逐离开。
西境的中央大帐，就扎在这个村落的三层宅子里，残破的墙壁、碎裂的窗户和腐烂的木头支柱全都被撤换修理过，焕然一新，此时这里灯火通明，詹姆·兰尼斯特却正襟危坐，与一干臣僚围着大圆桌，就着酒水和蜡烛与这些要人会谈。
我停留在窗户前的小麻雀看到了詹姆不浅的黑眼圈，纵使大部分小兵都睡了，凯岩城公爵本人却还有一大堆琐事要处理，尽管他“弑君者”詹姆和其他人一样疲惫。
主管斥候的有产骑士正在禀报：“在西南方向我们发现了一处水井，大人，就在一处已经被废弃的采石场里，那口水井还没有干涸，不过那里的岩石十分脆弱，轻易就会招致滑坡，我们还看到了有些人骨，大概就是被泥巴给活埋的工人。”
废弃的采石场倒是没什么稀奇，除了木堡之外的城堡都需要石料，而河间的筑堡史不短，这附近就有一座早已无人的荒石城。
不过，听起来那地方有些危险，会塌方滑坡？
“人总是要喝水的，走火了也要用水，队伍里消耗不小，组织民工...等等，这旁边不是有一条河吗？”詹姆摩挲了一下这些天来来不及修剪的短须，“莫非是盐井？”
“不远处就是大海，”过去是泰温的助手，如今是詹姆的定海神针，秃头的凯冯·兰尼斯特向来是凯岩城公爵最好的臂助，他说道：“恐怕也用不着挖盐巴。”
“那就是防止被包围用的井了，正好，异鬼来了以后去蓝叉河打水挺危险，照我的话做吧，”詹姆敲定，接着换了一个话题，“这没什么好探究的，前线资耗如何？”
军需官：“前线的大型防盾亟待补充，大人，武器铠甲也是，尤其是黑曜石制品，消耗很快又容易坏掉不好回收，带队的几个伯爵希望再挖一些陷坑，各方损兵折将，伤亡数目还不小。”
“把死人的武器分发出去，没用的废铁烂钢重新熔铸做箭头和枪尖。”詹姆吩咐，“龙晶造物那实在没办法，那位红王资助的，西境可没有黑曜石矿，保留一批龙晶武器用来对付异鬼的突击，多用火，器械的表现怎么样？”
“小型弩炮力有未逮，大人，龙鱼叉效果也很一般，从那些海外七神修士的陈述来看，那是对付龙用的，所以被安排直指天空。不过加强型弩炮不错，早先时候西边用这三四架这玩意儿配合用攻城弩的雇佣兵打跑了几个想要偷袭的异鬼——”军需官话还未完，马尔布兰家族的亚当爵士，那个曾经护送泰温尸体前来寻我的男子插口道：“老实说，大人，这个孱弱落后的穷乡僻壤什么都没有，除了贫苦的农民之外。这里的打铁铺子就连熔炉火焰的温度不够。”
“他们修理农具的时候比打造长剑的时候多嘛，”詹姆耸了耸肩，“这鬼地方的匠人顶多就制作一下矛尖。”
“河间人毫无可取之处，他们不该拿剑上马，就该乖乖种地。”说话此人正是“怒狮”达冯·兰尼斯特，詹姆的堂亲，其他的贵族胡子头发都经过精心修整，通用语极为流利，可此人不但毛发不修，口音也带有乡间的腔调，“要我说，我们不该在这里干耗。”
“你在建议我退兵么？”詹姆察觉到了达冯话里的意味，直接质问道，“去退守金芽城？”
“应该抢光这里，杀掉那些北境人和河间人，趁他们首尾不能相顾的时候。”达冯的声音十分刻毒，他父亲死于罗柏之手，头颅还被挑起来当战利品，自此事之后，这达冯便不再剃发剃须，发誓报仇。
“你有想过红王和坦格利安家族的龙之母会怎么看吗？”詹姆危险地眯起双目，“早先你对待那个北境莫尔蒙家女人的态度就不太适合，达冯。”
“得了吧，”达冯反击嘲笑道，“看到那个女人的表情了吗？她可是红王的宠妾，这三叉戟河畔任谁都知道。你对她施以援手，她却对你横眉冷对，至于那个什么红王，她是异邦人的女王，是北境的母狗，和七国有什么关系？！”
砰！詹姆一拍大桌：
“够了！我听说你在军中散布谣言，声称长夜、尸鬼和异鬼是红王用来攫取权力的妖术，你有仔细想过你的私仇会给我们带来什么麻烦么？！