！就在探照灯光柱即将锁定木船的千钧一发之际，木船终于一头扎进了浓密的芦苇丛中！一人多高的枯黄芦苇秆立刻将船身掩埋了大半。
“熄灯！趴下！别出声！”张树声低吼。
老船夫慌忙吹熄了挂在船头的防风马灯。众人连同骡马，都死死趴在湿漉漉的船舱底板上，屏住呼吸，只听得见自己狂乱的心跳和芦苇在风中摩擦的沙沙声。
汽艇的引擎声在苇荡外骤然增大，刺眼的探照灯光柱肆无忌惮地扫射进来，将几根高耸的芦苇秆照得惨白，光影在众人头顶和脸上飞快地晃动。光柱离船身最近时，甚至能清晰地听到艇上士兵粗鲁的叫骂声和拉枪栓的哗啦声。
“妈的，刚才好像看到有船影往这边来了？”
“看花眼了吧？这鬼地方，水浅得狗都不来！”
“搜搜看！别他妈又让走私的溜了！”
于学忠的脸紧贴着冰冷潮湿的船板，泥水的腥味直冲鼻腔。他感到怀中的怀表在随着心脏一起狂跳，心口的密信仿佛烙铁般滚烫。张树声的手紧握着驳壳枪，指关节因用力而发白，目光死死盯着光柱的方向，像一头蓄势待发的猎豹。王老蔫和赵铁头也各自握紧了步枪，枪口微微抬起，指向光柱来源。时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪那么漫长。
探照灯的光柱在苇荡边缘反复扫射了几遍，最终似乎失去了耐心。引擎声再次加大，汽艇调转方向，灯光渐渐远去，突突声也消失在风浪声中。
直到那声音彻底听不见了，众人才敢大口喘气，浑身已被冷汗和冰冷的河水浸透。
“好险……”老船夫瘫坐在船尾，心有余悸地抹了把脸上的汗水和河水。
“此地不宜久留！”张树声立刻站起身，眼神锐利，“老哥，还能走吗？尽快靠岸！”
老船夫和儿子挣扎着爬起来，检查船底。所幸只是刮蹭，并未破裂漏水。父子二人再次撑篙，费了九牛二虎之力，才将深陷苇荡淤泥的木船艰难地挪动出来，借着水流和夜色掩护，摇摇晃晃地向着对岸一处荒僻的河滩靠去。
当骡马终于踏上了山西地界坚实的土地时，天边已泛起一丝惨淡的鱼肚白。黄河的咆哮被甩在身后，但更凶险的前路，才刚刚开始。