“不瞒你说……是任务。”
“任务？”安洁莉娜挑眉，眼波流转间似乎已经明白了什么，但还是安静等待着你的下文。
“对……任务……”你咬着牙，语气略显艰涩，“事已至此，我不想瞒着你。你知道我已经很少出入这种场合了，这次来也只是赴埃尔文的约，他希望我能引荐你们正式认识。但……按照现在的情况来看，似乎不见面才能暂时让那些大人们安心。”
“……这样啊，”闻言，安洁莉娜沉默片刻，继而笑道，“看来你们的那位团长也没我想的那么谨慎，不过百密终有一疏，毕竟我从未向你们谈起过自己的动向，而酒会，也算最不会引起注意的会面场所了。”
“抱歉，安洁莉娜……”
见你面露歉意，史托黑斯的星辰不由失笑：“我说你啊，是不是有些太实诚了一点？”
“啊？”
“合作伙伴，各取所需即可，既然投资了调查兵团，就代表我愿意承担其中的风险。而你作为牵线人，应该更多为自己归属的一方谋利，有时候不需要这么坦诚~”她眉眼弯弯，似乎并不介意。
“可你不只是投资人，还是我的朋友。”你脱口而出，“我没办法消除所有的风险，但至少可以开诚布公，规避其中的一部分。”
面前的女子愣了一下，狭长的绿眼睛中染上了某种情绪，你们的对话陷入了片刻的停滞。半晌，安洁莉娜才又换上那副精明的笑容，轻声开口：
“见还是有必要见一面的……不过你放心，就算你不提醒，我也没打算给他太多好脸~”
“呃……”
她的笑容如春风般明媚，语气却有些危险，看来两人之间的确是有些不为人知的过节，想到这，你背上不由沁出一层冷汗。
屋漏偏逢连夜雨，就在努力思考应对策略时，你乱飘的眼睛恰好捕捉到一抹熟悉的人影——一位金发蓝眼，挺拔而高大的绅士，正一边垂眸望向地面，一边朝门厅的方向走来，看起来似在思考着什么。
“对，就那样，别看这里，多欣赏一下富人区华丽的地砖吧！拜——”
然而，就像是非要和你作对，心里的祈祷词还没念完，埃尔文一抬头便看见了你。
“……托。”
因为刚才紧盯着他，此刻你们的视线直直相对。
不到十秒，他已经迈着长腿走到你眼前了。
“抱歉，久等了吧？”
“这位是？”
呵呵，演技还挺自然，让人差点就信了。
能在此处和你相谈甚欢的贵族除了安洁莉娜不会再有第二个，你不信他猜不出来。
尽管十分怀疑他姗姗来迟的原因是在蹲点等待时机，但成年人的原则就是看破不说破，不仅如此，在看破后还要配合对方继续往下演。
“啊，我来介绍一下，这位是……”
“埃尔文·史密斯，调查兵团现任团长，对么？”不等你说完，安洁莉娜率先报出了对方的大名。
诶？这么直白的吗？你小小的震惊了一下。不过也对，既然她刚才已经表明了态度，那说话的方式还不如简单点。
埃尔文微微颔首回应，在礼节性地相互道了句“久仰”后，两人便不再有任何交谈。你则偷偷望了眼一边观望的德斯特林，见他正饶有兴致地看向此处，心跳的节奏也不自觉快了几拍。
安洁莉娜用羽毛扇遮住了半张脸，只漏出一双眼睛，她将左手垫在右手肘下，丝毫没有同埃尔文相握的意思。埃尔文看起来也对此心知肚明，他沉默接受对方的视线，眼里没有半分退却，甚至带着一丝同样的审视。
此时无声胜有声，但随着时间推移，夹在两人中间的你，逐渐局促不安起来。
目光转向不远处的钟楼，巨大的指针刚转过六点五十九分，再过五十九秒，钟声就会宣告酒会开始。这一分钟宛若一个世纪，你在心里数着拍子，漫长的等待后，厚重的敲击声终于在上空响起。
铛——铛——铛——
“唉呀~似乎要迟到了呢~”在最后的回响消散之际，安洁莉娜将目光转向你，婉转开口。
“尤娜，谢谢你~”
“……啊？”你头顶冒出了一个大大的问号。
“你刚才说的那句话，让我想起了很多事，很多……”她垂眸，语气里带上了几分怀念，“主持家事这么久，见的多了，算计的也就多了。总是计算着利益，就算再怎么提醒自己，也会有迷失的时候。”
“谢谢你让我重新确认了一件事——我们是合作伙伴，但也是有着多年交情的朋友。”
“有目标是好事，但如果太执着以致于忽视其他东西的话，是会遭到反噬的。”说到这，她的眼神不着痕迹地往埃尔文身上瞟了一眼，旋即以轻快而疏离的语气宣告了本次会面的结束。
“那么，我就先告辞了~再不进场会被人挑骨头哦~”
语毕，她眉眼弯弯，合起羽毛扇冲你们挥了挥，带着伊柳塞拉施施然走进