第二天，你在微妙的氛围里完成了梳妆打扮，母亲旁敲侧击地希望你把腰勒得再紧些，但你最终还是说服了她，不仅将束腰塞回了无人问津的角落，连头发也都只随意夹了一下。
——用埃尔文之前送你的那个发夹。
考虑到父亲对壁内政治敬而远之的态度，你并没有提及自己即将晋升的事，也没有告知此行带着任务。如果不是大意被发现了邀请函，你甚至不打算让他们知道自己的去向。毕竟你所归属的组织太过特殊，和埃尔文相关的事能不提就不提，要是让父母知道你的男伴曾被保守党议员列为暗杀对象，家里还不得闹成一锅粥？
出于对女儿情感问题的关注，你的母亲十分自然地以为你是铁树开花了，想去结实青年才俊，并大概率将这个推断告诉其他家庭成员，因此，你此刻才会看到母亲意味深长的笑容、面对管家对你不穿束腰地批评、听女仆絮叨你只戴了个发夹便出席如此正式的场合。
“我再强调一遍，我是和安洁莉娜一起出席的！”
习惯性地搬出靠山，你边挥手边无奈关上了马车的门，沿着平坦的石砖路扬长而去。
“这孩子，都多大了还那么不坦率……”
“正常的，姑娘对这种事总会有些害羞，好歹她对自己的终身大事也开始上心了。”
“但要我说，她还是太草率了，哪有不戴束腰随便夹个头发就出席正式场合的……”
待你离开后，尤利西斯夫妇你一言我一语的讨论着。说着说着，尤利西斯夫人忽然眼睛一亮，对身前的丈夫提议道：
“反正我们也有两张邀请函，要不老爷你也去吧！女儿的事，做父母的总要操点心不是吗？”
“唔……”本不想凑热闹的琼斯先生有些动摇，他知道自己过去难免遭到冷遇，但考虑到你的未来的“幸福”，心底油然而生的责任感又推着他前去看看情况。
“罢了，我去看看。看看到底是什么人能入那臭丫头的眼。”
“哈啾！”与此同时，先行一步的你猛然打了个喷嚏，将肩上的毛绒外搭又裹紧了些。
“果然二月份还是有些冷啊……”你轻声嘀咕了一句，侧头去欣赏许久不见的繁华街景，却在车窗反光上看到了自己的影子。
那是许久未见、华服加身、略施粉黛，和平常作为士兵截然不同的自己。
“……久违了，尤利西斯小姐……”
“你这副模样，估计一会儿那谁见了会吓一跳吧……”
“……不过无所谓，毕竟是他发出的邀请，后果需由邀约者自己承担~”
富人区的街道宽敞而平坦，可你的心却在马车小幅的晃动中起起伏伏。你不知道自己在紧张什么，只是没来由地笃定——这个夜晚，一定不会平淡。
“呼……”
“冷静点，调查兵尤利西斯。”
街景后撤的速度逐渐放缓，一分钟后，马车停在了富丽堂皇的宴会厅前。
第38章 36 总之两边都谈崩了 如题，这个组合=谈崩专家
邀请函上写的开始时间是七点，为表重视，你提前半小时就抵达了目的地。
考虑到同行对象是埃尔文，你担心自家车夫会给家里通报动向，便自费提前雇了辆马车。这虽能让你乐得自在，但代价是因为不能耽误人家做生意，你一到目的地便只得乖乖下车等待。
走出车门，你放眼一圈没看到埃尔文的影子，于是走向了门前的花坛，确保他在抵达后能第一时间找到你。
独自杵在门口着实有些尴尬，一来出席的宾客基本都是结伴而行，二是你火红的头发实在惹人瞩目。随着时间推移，往来的宾客也密集起来，人一多嘴就杂，纵使你有意屏蔽杂音，还是听到了一些不太友好的闲言碎语。
“那是不是……尤利西斯家的大小姐……？”
“哟……还真是……她不是十几岁就销声匿迹当兵去了吗？算算时间现在也有二十多了吧？怎么又突然在这冒出来……？”
“嗨~兵哪有那么好当的？说不定后悔了，想着自己还不算太老，打算给钓个金龟婿呢……”
“金龟婿？凭她家那种不入流的身份？更何况她还是养女……用脚指头想都知道没戏……”
“那谁知道，我听说她去的是调查兵团，呵……跟那群粗鄙的男人混了那么久，鬼知道学了些什么东西呢……”
“……”
“不是，有必要吗？”
“你们自己的情况能好到哪去？”
你嘴角微抽，不动声色地朝那几个嚼舌根的人望了一眼，或许是因为曾经也混过上流圈子，又或许是最近看了太多贵族们的“八卦秘闻”，你只觉得眼前这群人的模样滑稽万分，明明自己身上的黑料数不胜数，还非要端起架子对别人冷嘲热讽。
这大抵就是人类社会的某种生态吧——纵使只剩一副华丽的空壳，纵使内里腐臭不堪，但碍于背后势力，这样的蛆虫反而能一代代繁衍生息。