“二小姐先请。”
封九川心里高兴，封九川是约了人在泠月阁谈事，他确实?也是同?路。
“二小姐近些日子都?在忙什么？”
“女儿家不过?都?是些闺房之事，看书习字，女工作画，再者就是现?在，赴着各府小姐诗词宴会，打发时间罢了。不像世子一心为民，精力都?放在江山社稷上，父亲也时常夸您，让大哥跟您多学习呢。”宁昭然毫不避讳，把封九川当作朋友吐露心事，那是因?为她知?道封九川是个好脾气的谦谦公子，换作旁人她也是不会多言的。
封九川听她夸自己，内心欣喜万分却也不曾表露于面?。@无限好文，尽在晋江文学城
“二小姐谬赞，辞安属实?不敢当，不过?是在其位谋其政罢了，像二小姐这般琴棋书画精通，又腹有才情的女子，已是不多。”
二人一路上也相谈甚欢，像是老?朋友许久未见，却又保持着应有的分寸。
晚风萧瑟，万籁寂静，昭狱地牢门“咯咯”被推开，空荡幽深的地牢回荡着石门摩擦地面?的回响，空气中弥散血腥和腐臭，直冲鼻喉，令人不禁想要作呕，狱卒点亮烛火，看清身?着锦衣卫官服的男子面?容，五官深邃，眼神里透着邪魅。
狱卒躬身?：“指挥使大人何必亲自来这腌臜之地。
随着狱卒的带领，走过?一条长长的暗道，尽头?是一间刑房，木桩上捆绑的人，头?发散乱，囚服破碎不堪，浑身?被血迹笼罩，体无完肤，嘴里的血还在滴答滴答往地上掉。
叶城杰阴森的语气响起：“进了昭狱，有没有命活，全凭我一句话，楚大人是文人，不想书生也这般傲骨，到底是昭狱的刑罚落后了，硬不过?如今刑犯的嘴。”
楚淮序努力张着嘴，疼痛让他感受不到口中的血腥气，经过?一番努力，艰难地发出声?音：“我...…我犯了，什么罪？”
叶诚杰手里的绣春刀抵着他的脖子，抬起那早已面?目全非的脸：“你藏了我的人，还问我犯了什么罪？我给你机会，你却不知?好歹，既然你不说，那也没有作用了。”
身?体的疼痛让他不禁颤动，铁锁捆紧的手腕泛着伤痕，“我，不知?道你在说，说什么……”
叶诚杰眯着眼，耐心所剩无几:“不肯说没关系，你不在意你自己这条命，可也得顾着你楚家上下几十口人吧？如今你进了诏狱，生死由我说了算。”
楚淮序嘴角抽动，却不是怕，而是嘲讽：“指挥使手眼通天，对朝廷命官私自用刑，动……动辄要灭我全府人命，真当皇城里没有人能管了吗？”
叶诚杰也笑，拿起案台上的文书念起：“吏部郎中楚淮序，勾结羌芜细作，锦衣卫奉命搜查，从楚大人书房中搜出通敌罪证，我不过?是奉命查办罢了，锦衣卫有先斩后奏之权，只要我给皇上呈上你通敌的罪证和口供，就能光明正大查封你们?楚府。”
楚淮序睁着眼眶，眸子猩红，挣扎着：“你无耻......”
叶诚杰见他有所触动，渐渐恢复了耐心，苦口婆心道：“这事本没那么难，你只要告诉我，青竹在哪里，我便上奏皇上，锦衣卫巡查失职，这都?是误会，再还你清白?，皆大欢喜。”
“青竹？谁是青竹？”楚淮序咬着牙说，“什么青竹，我不知?道指挥使在说什么。”
叶诚杰收敛了嘴角的笑意，此?刻倒是对他有几分钦佩，冷笑道：“我查过?你，朝中没有势力，没有背景，却能凭自己才能走到这个位置，已是天恩，良禽择木而栖，你既有才，何不选一个靠山，往后呼风唤雨，问鼎宰辅之位，我知?道你们?文人，就爱坚守那一文不值的风骨，何必一条道走到黑呢。你把人藏起来，于你一人之力，能搬得了谁？你如今连昭狱的房门都?出不去，我找人不过?是迟早的事，我也是惜才，才愿走这一遭与你费口舌，你可别不知?好歹。”
楚淮序直直盯着他笑。
对峙
楚淮序挑衅道：“你?怎, 怎知我?没有？指挥使与萧屿的明争暗斗，谁看不出?来，从萧屿进都以来, 你几次三番找他的事，奈何都击垮不了他, 还在萧屿那屡次吃亏, 想必指挥使现在也是急得很吧, 这么着急要找你?的人，是怕被萧屿抓住你?的把柄吗？”说道此处, 楚淮序点破了叶诚杰内心的恐惧, 见他脸色铁青, 知道自己一语命中其要害, 心里舒畅, 发狂地笑，这笑里是无奈, 亦是嘲弄。
叶诚杰强忍着内心怒火, 绣春刀从他脖子处抽回, 冷冷对狱卒说：“别让人死了, 给我?吊着一口?气，我另有用处。”
昭狱的牢门再次合上，明明人已经跟到了西郊，庄子上却没有?青竹的身影，他把庄子里的人都审了一番，庄子的老弱妇孺没有楚淮序那样的傲骨, 几道刑罚下?来全部都招了, 叶诚杰这才暗地里