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失败者，失败之土。
倒不是我真心认为自己有多么惨淡，悲情戏法总是能引起台下人的共鸣，这个世界上有无数人会憋着一股气，觉得自己过得很惨。
在年长的骑士，和无所依靠、没有继承权的贵族子女中间，偶尔的乐观或许并不罕见，永远乐观？年纪越大越难。
稍后，正式的法令颁布，吟游诗人唱起了娜梅莉亚的忘乡之歌，好不容易从四面八方赶来，理应是个开市贸易之日，摊贩叫卖，红光满面的移民眼含希望。
而我，自红人纹章下悄然离开，事情还多着呢，划分农地，仲裁纠纷，别看洛恩地刚刚成立，积累的事务一点都不少。
典礼的当晚，我见到了手持鲁特琴的“云雀”多内尔。
原来唱忘乡歌的是他。
不经意地看了眼外头目不斜视的卫兵，其视线能注意到我和多内尔的举动，避免闲言碎语，又恰好在偷听的范围之外。
正好。
“早上我听到了，”我也算是习惯了他不告而来的方式，“什么要给领主大人献艺的歌手，下次直接通报就是，弹一曲？”
“荣幸之至，娇花儿大人。”他鞠躬的样儿花哨而轻浮，长睫微颤，巧指灵动，乐声响如叮咚流水。
“有信了？”琴声悠扬，我开始谈事儿。
“林中居民一见骏马之蹄，一群在北，一群在西，”他唱道，
“黑羊之城哟，被猫咪看到的老鼠，谣言四起，人心战栗，农民和流浪汉统统跑城里，祭司的屠刀正磨砺。
贵人一聚相商议，何以将这事儿处理？三团豪雄该齐聚，切勿为金命归西，慕女、铁盾与剥皮，诗歌书自手中笔，英雄事迹还看您。”
所以，因为多斯拉克人的威胁，科霍尔想要雇佣佣兵了。
他最后拨出一个音符，琴声休止。
“不过您知道，作为高贵的城邦统治者，不管是黑山羊的祭司，还是科霍尔的制造者贵族，都不会派出正式的使者，他们很高傲，需要您派人去洽谈。”
“制造者贵族？”我注意到这个词。
“是的，一些工匠贵族，但是他们觉得工匠这个词汇太过于浅薄低劣，所以自称制造者，甚至创造者。”
“这样，”我沉吟，“兰尼斯特家的小恶魔，提利昂当下正在布拉佛斯，你去找他，不用回女王堡，直接前往科霍尔，我在一周后起兵行军阿·诺颐。”
“我成您的信差啦？”他嬉笑道，“好的，只要您愿意倾眸一顾，多内尔必然效劳。”
我揉了揉眉心，报以没啥耐心去争吵的微笑，突然很理解为何君王爱听好话了，劳累之中总会需要一些鼓励的声音。
现在，出征要调兵遣将，协调后勤和防务，又是一堆杂事。
依然是佣兵团为主干，暂时不行使征召权，得先养一养我的封臣。
不知不觉，多内尔已经消失，已然深夜。
这只云雀的目的又是什么呢？
他让我想起瓦里斯，太监所求甚多，至少谋国。
我需要在厄斯索斯有别的探子，我意识到。
可是咕噜…
对！石民！
【瓦兰提斯】
阳光洒在瓦兰提斯的东西城上，鱼腥、花香、粪便和腐烂的气味儿弥漫在洛恩河间，炎热的气温让这股味道更佳浓烈。
横跨洛恩河连接东西两个城区的，是世界上最长的长桥，宽到可容两辆四轮马车经过，两边是各色商铺和摊子，还有一整排被插在长矛上的脑袋。
东城的黑墙属于瓦兰提斯的高贵居民，他们血脉纯正，家族历史足以追溯到瓦雷利亚自由堡垒还存在的时期，任何外邦人、自由人或外国人都不被允许进入，除非受到邀请。
换言之，提利昂也不能，哪怕兰尼斯特家族在自由贸易城邦也非毫无名气。
他的血脉还没到被贵人重视的地步呢。
“从洛恩河来这可真是不适应，”提利昂嘟囔着，沿长桥而走，在东城的黑墙之外还有一块地方，他会在靠近那儿的一家会馆面见自己要见的人。
经过魁沃·诺加斯引荐，多法斯·潘尼米恩勉强有意愿听他一言，这是三位执政官中唯一能沟通的。
说到引荐，那个魁沃是个席瓦斯棋子迷，他们俩在棋盘上大战了三天三夜。
他当然没侏儒的本事，想当年传奇骑士“弑君者”詹姆在把玩骑枪和马具的时候，他的侏儒老弟感兴趣的就是书本和下棋。
很早开始就无人下得过他，他和学士下，和叔叔下，得意洋洋地挨过瑟曦的耳光，在席瓦斯棋上，提利昂能打得过一百个拂晓神剑，那位詹姆的偶像。
除了泰温，泰温不喜欢下棋，泰温就像是伤心领的雾，盖在侏儒的心头，让河水变浑，叫光芒远去。
“不要玩弄这些没用的把戏，”泰温当